Un cascabel es una pequeña esfera metálica ahuecada con una pequeña abertura, dentro de la cual hay otra más de menor tamaño. Esta esfera tiene un agujero que permite la resonancia. El sonido se produce por el choque entre las dos esferas, la exterior y la interior. Su sonido es generalmente agudo, y es un instrumento de percusión.
En España se han encontrado pequeños cascabeles de bronce creados en la edad del bronce; en yacimientos cartagineses, ibéricos y celtibéricos, y en pueblos ya romanizados. Se colgaban al cuello del ganado para ahuyentar los males, por ejemplo para ahuyentar las serpientes que acechasen a los caballos o para alejar a los demonios, aunque es posible que también los llevasen las personas con el mismo propósito. Un remanente de esta práctica son los cencerros que todavía se colocan a las vacas.
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